Sto cucinando, ho tutte le mani sporche di cioccolata. Le passo la mamma". Pauline Clouet, 11 anni, di Servion (Vd), al cronista preferisce le meringhe al cioccolato. Forse tutta questa attenzione neanche la comprende. Per lei, piccola regina delle spatole, torte e pasticcini non hanno più segreti. Sono la cosa più semplice del mondo. Ma visto che ha appena vinto la quarta edizione della "Cuillière d’or" di Parigi, prestigioso concorso solo per ragazze, la curiosità è lecita. Pauline ha infatti dominato la categoria 11-15 anni con un brownie al cioccolato e agrumi guarniti di crema al bergamotto. Non ce n’è stato per nessuna. Addirittura il re dei pasticceri, il francese Pierre Hermé, l’ha descritto un "lavoro da adulto e da professionista". Niente da fare. Pauline, rimette le mani in pasta. Sarà mamma Stephanie a girare le nostre domande alla figlia.
Una passione molto precoce quella di Pauline per la cucina. "Sia per i dolci che per i piatti gastronomici", dice la giovane che ha già partecipato a corsi di alto livello. "Masterchef è il mio sogno, Anne-Sophie Pic il mio idolo - aggiunge -. Lei è l’unica donna in Francia ad essersi guadagnata 3 stelle Michelin. Vi rendete conto?". "Masterchef francese è un concorso per adolescenti", spiega la mamma, ormai abituata a soddisfare le richieste culinarie della figlia. Studentessa modello, inutile chiederle cosa farà da grande. "Aprire una pasticceria tutta mia o un ristorante, magari stellato", risponde Pauline senza esitazioni.
Beh, le carte le ha in regola la ragazzina. Eccome. Ben poche alla sua età possono esibire una vittoria alla Cuillère d’Or. Per cui ha studiato tantissimo. Conferenze, libri di ricette, corsi di cucina... La partecipazione al prestigioso concorso è nata un po’ per caso. "È stata un’amica di mamma a segnalarcelo - dice -. Mi sono informata e ho visto che era una gara molto esigente. Da sola non potevo farcela, avevo bisogno di un coach".
Fan delle trasmissioni televisive di cucina, Pauline scrive quindi a "Le meilleur pâtissier". Vuole conoscere la sua vedette preferita, Mercotte. "Le dico che voglio partecipare a una sua puntata. E lei mi invita al Salone della ristorazione di Lione". E qui, Pauline fa un altro incontro. Decisivo per il suo futuro: Patrick Bovon, pasticcere a La Tour-de-Peilz e coach nel 2017 dell’equipe svizzera ai mondiali di pasticceria. Pauline gli chiede di diventare il suo allenatore. "Non mi ha risposto subito, prima ha voluto testarmi con domande sulle differenti paste e altri termini tecnici. Solo dopo mi ha detto ‘ti allenerò come un’adulta. E vinceremo’".
Il giorno in cui le comunicano di essere stata scelta, unica svizzera tra 300 candidate al concorso la Cuillère d’Or, Pauline non ci crede. "È stata una selezione sulla carta, per così dire - spiega la mamma -. Hanno valutato la foto della torta inviata da Pauline, quella al cioccolato con agrumi". Così inizia il lavoro vero. Un allenamento intensivo. Pauline e il suo coach iniziano a sfornare torte su torte. "Non ne potevamo più - ricorda la mamma -. Non sapevamo più a chi darle, chi invitare a casa per mangiare i dolci di nostra figlia".
Per mesi e mesi la cucina della famiglia Clouet diventa un tripudio di stampe, spatole, fruste, pirottini, teglie, coloranti, mascherine, anelli, fasce... Cioccolato e agrumi. Un campo di battaglia. "Per fortuna è arrivato il giorno del concorso - riprende la mamma di Pauline -. Era pronta, ma da lì a vincere...". Eppure, così è stato. Pauline esibisce orgogliosa cappello e divisa. "Non so da chi ha preso tanta passione. Io e mio marito cuciniamo volentieri, ma lei è un’altra cosa, ha una marcia in più. Quando era piccolina ricordo che ci voleva sempre aiutare e aveva già una bella manualità". Crescendo, ha acquisito velocità, precisione, metodo. La pasticceria non tollera l’approssimazione. E chi aspira a tre stelle Michelin come Pauline lo sa bene.
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